O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, declarou nesta quinta-feira (27) que operações terrestres contra o narcotráfico na Venezuela podem começar “em breve”. Segundo ele, enquanto o envio de drogas por via marítima está diminuindo, o transporte terrestre agora será alvo das ações americanas.

Em conversa com militares, Trump afirmou: “Alertamos eles a pararem de enviar veneno para o nosso país”. Ele não detalhou como serão conduzidas as operações nem quando terão início.

A declaração ocorre em meio a uma escalada de tensões com Caracas. Na terça-feira (25), o presidente já havia afirmado que estava disposto a lidar com a Venezuela “do jeito difícil”, se necessário. Perguntado sobre a possibilidade de negociar com Nicolás Maduro, Trump disse que tentaria resolver as questões de forma pacífica, mas que todas as opções estão em aberto caso não seja possível.

No início da semana, os EUA incluíram o chamado Cartel de los Soles na lista de organizações terroristas, alegando que o grupo, supostamente ligado a Maduro, é responsável pelo tráfico de drogas ao país. A Venezuela nega as acusações, e especialistas questionam a existência do cartel.

O país norte-americano também reforçou sua presença militar na região do Caribe, enviando oito navios de guerra, caças F-35 e o porta-aviões Gerald Ford. Autoridades afirmam que as operações visam apenas combater o tráfico de entorpecentes, mas analistas não descartam que a pressão possa ter como objetivo enfraquecer o governo venezuelano.

Apesar das declarações duras, fontes anônimas do governo americano afirmaram que não há planos imediatos de capturar ou eliminar Maduro, destacando que operações clandestinas focam no narcotráfico. A Venezuela classificou a ação como uma tentativa de forçar mudança de regime e repudiou a inclusão do Cartel de los Soles na lista de organizações terroristas.